El espíritu y el cerebroMind and brain
Dos realidades que conocen juntas sin conocerseTwo realities that know together without knowing each other
El cerebro produce el espíritu que lo concibe, y el espíritu concibe el cerebro que lo produce: ninguno se explica sin el otro.The brain produces the mind that conceives it, and the mind conceives the brain that produces it: neither can be explained without the other.
De dónde viene: el gran cisma entre materia y espírituWhere it comes from: the great schism between matter and mind
Morin reconstruye la guerra metafísica entre materialismo y espiritualismo (pp. 79–81). Lamarck y Darwin invierten la Creación: el espíritu deja de ser autor primero y se vuelve fruto último de la evolución. Bergson resiste con su propia «batalla de la Marne», y la crisis de la materia en el nivel subatómico reanima a quienes, como Burt y Eccles, sostienen que el cerebro no produce al espíritu sino que lo detecta.Morin reconstructs the metaphysical war between materialism and spiritualism (pp. 79–81). Lamarck and Darwin invert Creation: mind stops being the first author and becomes the last fruit of evolution. Bergson resists with his own battle of the Marne, and the crisis of matter at the subatomic level revives those who, like Burt and Eccles, hold that the brain does not produce the mind but detects it.
Para salir del cisma se apoya en Bateson, para quien el espíritu se ha convertido en lo que debe ser explicado (p. 81), en Shannon y la información como realidad física inmaterial (p. 86), en la fórmula de Piaget que une organización vital y mental, y en Changeux (p. 87). Retoma de Bunge y Sperry la idea del espíritu como emergencia (p. 88) y de Freud la de aparato psíquico (p. 92).To get out of the schism he draws on Bateson, for whom mind has become what must be explained (p. 81), on Shannon and information as an immaterial physical reality (p. 86), on Piaget's formula joining vital and mental organization, and on Changeux (p. 87). He takes from Bunge and Sperry the idea of mind as emergence (p. 88) and from Freud that of the psychic apparatus (p. 92).
Una unidualidadA unity-in-duality
Cerebro y espíritu son inseparables: ninguna operación del espíritu escapa a la actividad cerebral. Pero también son irreductibles, mutuamente insuficientes y unidos por una contradicción que no conviene esquivar: su identidad es la identidad de lo no idéntico. Morin propone una doble subordinación en lugar de elegir un amo, y pide afrontar la paradoja en vez de disolverla.Brain and mind are inseparable: no operation of the mind escapes brain activity. But they are also irreducible, mutually insufficient and joined by a contradiction that should not be dodged: their identity is the identity of the non-identical. Morin proposes a double subordination instead of choosing a master, and asks us to face the paradox rather than dissolve it.
El espíritu como emergenciaMind as emergence
Del cómputo de cada célula a la megacomputación cerebral, y de ahí a la cogitación, surgen cualidades nuevas en cada nivel. El espíritu es una de esas emergencias: nace de la actividad del cerebro, pero retroactúa sobre ella y sobre sus condiciones. Por eso puede ser producto y productor a la vez, dentro de un bucle recursivo que se regenera sin cesar.From the computing of each cell to cerebral megacomputation, and from there to cogitation, new qualities arise at each level. Mind is one of these emergences: it is born from brain activity, yet acts back on it and on its conditions. That is why it can be product and producer at once, within a recursive loop that keeps regenerating itself.
La trinidad con la culturaThe trinity with culture
Sin lenguaje ni saberes acumulados, el cerebro de sapiens se habría quedado en las computaciones de un primate de menor rango. La cultura imprime desde la infancia rutas y balizas en la geografía del cerebro, y a su vez solo existe en las interacciones entre espíritus/cerebros. La relación es triple: cerebro, espíritu y cultura se coproducen.Without language and accumulated knowledge, the brain of sapiens would have stayed at the computations of a lower-ranking primate. From childhood, culture prints routes and beacons into the geography of the brain, and in turn exists only in the interactions between minds/brains. The relation is threefold: brain, mind and culture co-produce one another.
Dos lóbulos, cerebro y espíritu, unidos en un ocho por el que corre una señal: cada uno produce al otro y ninguno alcanza a explicarse solo.Two lobes, brain and mind, joined in a figure eight through which a signal runs: each produces the other and neither manages to explain itself alone.
Donde el espíritu y el cuerpo se tocanWhere mind and body touch
Cotidiano · el duelo y el placeboEveryday · grief and the placebo
Lo que afecta al espíritu afecta al cerebro y, por él, al organismo entero. Morin cita estudios según los cuales la pena por una muerte o la depresión grave debilitan el sistema inmunológico durante meses, y recuerda que los placebos resultan eficaces en un tercio de los enfermos. La causalidad no va en una sola dirección.What affects the mind affects the brain and, through it, the whole organism. Morin cites studies showing that grief over a death or severe depression weaken the immune system for months, and recalls that placebos work on a third of patients. Causality does not run in a single direction.
Biológico · diez segundos sin oxígenoBiological · ten seconds without oxygen
Los músculos pueden trabajar un rato sin oxígeno; el espíritu no. Sin sangre oxigenada llega la pérdida de consciencia y, pasados unos diez segundos, lesiones irreversibles que lo abolen para siempre. Morin usa el dato para mostrar que la autonomía del espíritu es real, pero extremadamente dependiente de los procesos físicos que la hacen posible.Muscles can work for a while without oxygen; the mind cannot. Without oxygenated blood consciousness is lost and, after about ten seconds, irreversible lesions abolish it forever. Morin uses the fact to show that the autonomy of mind is real, but extremely dependent on the physical processes that make it possible.
Social · el Estado que entra en el cerebroSocial · the State that enters the brain
Las neurociencias permiten ya manipular el cerebro, y Morin señala que un Estado totalitario las ha usado en asilos psiquiátricos para someter a los espíritus. Así, la instancia suprema de la sociedad retroactúa sobre la bioquímica cerebral, sin la cual no habría espíritu, ni cultura, ni Estado. El bucle de la trinidad también puede volverse dominación.Neuroscience already allows the brain to be manipulated, and Morin notes that a totalitarian State has used it in psychiatric asylums to subdue minds. Thus the supreme authority of society acts back on brain biochemistry, without which there would be no mind, no culture, no State. The loop of the trinity can also turn into domination.
Tres confusionesThree confusions
No es materialismoIt is not materialism
Reducir el espíritu a una emanación de la materia lo vuelve fantasma o epifenómeno. Morin responde que toda negación del espíritu ilustra la potencia de la idea: es el espíritu quien niega su propia existencia para salvar la idea que se hace de la materia.Reducing mind to an emanation of matter turns it into a ghost or an epiphenomenon. Morin replies that every denial of mind illustrates the power of the idea: it is the mind that denies its own existence to save the idea it has of matter.
No es espiritualismoIt is not spiritualism
Tampoco el cerebro es una antena que capta mensajes de otro mundo. Drogas, lesiones o electrodos modifican a ciegas visiones, emociones y consciencia; y hay que abandonar cualquier idea de un fenómeno psíquico independiente de un fenómeno biofísico.Nor is the brain an antenna picking up messages from another world. Drugs, lesions or electrodes blindly modify visions, emotions and consciousness; and any idea of a psychic phenomenon independent of a biophysical one must be abandoned.
No es una síntesis perfectaIt is not a perfect synthesis
Morin no promete fundir neurociencias y psicociencias en una sola teoría. La traducción de instancia en instancia une los niveles, pero la dualidad persiste: una integración conceptual completa solo sería posible al precio de perder complejidad, realidad y verdad. Siempre queda un residuo.Morin does not promise to merge neuroscience and the sciences of the psyche into a single theory. Translation from one level to the next links them, but the duality remains: a complete conceptual integration would only be possible at the cost of losing complexity, reality and truth. A residue always remains.
El cerebro no explica al espíritu, pero necesita al espíritu para explicarse a sí mismo; el espíritu no explica al cerebro, pero necesita al cerebro para explicarse a sí mismo.The brain does not explain the mind, but it needs the mind to explain itself; the mind does not explain the brain, but it needs the brain to explain itself.Edgar Morin · El Método 3, p. 84Edgar Morin · Method 3, p. 84 (free translation)
Morin acaba de mostrar un círculo en apariencia infernal: la idea de cerebro es obra del espíritu y el espíritu es obra del cerebro. En lugar de huir de él, lo lee como mutua necesidad y de ahí extrae los rasgos de la unidualidad cerebro/espíritu.Morin has just shown a seemingly infernal circle: the idea of the brain is the work of the mind, and the mind is the work of the brain. Instead of fleeing it, he reads it as mutual need, and from there draws the features of the brain/mind unity-in-duality.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
Morin pide sostener una contradicción sin resolverla: cerebro y espíritu son idénticos y diferentes a la vez. Para quien espera de la ciencia una respuesta limpia, esto suena a renuncia. Él insiste en que la paradoja no es un defecto del razonamiento, sino el rasgo más fiel de lo real, y que eliminarla es mutilar lo que se estudia.Morin asks us to hold a contradiction without resolving it: brain and mind are identical and different at once. For anyone expecting a clean answer from science, this sounds like giving up. He insists the paradox is not a flaw in reasoning but the most faithful feature of the real, and that removing it mutilates what is studied.
Si una reducción de serotonina corresponde a la depresión y una droga puede manipular la consciencia sin que esta lo note, ¿qué queda de nuestra libertad? Morin no lo niega ni lo maquilla: la autonomía del espíritu existe, pero es relativa y frágil, sostenida por procesos que el propio espíritu no ve y que otros pueden intervenir.If a drop in serotonin corresponds to depression and a drug can manipulate consciousness without it noticing, what is left of our freedom? Morin neither denies nor glosses over it: the autonomy of mind exists, but it is relative and fragile, sustained by processes the mind itself does not see and that others can intervene in.
Dónde se usa hoyWhere it is used today
Las neurociencias registran hoy la actividad cerebral con un detalle que Morin no conoció, y circulan con fuerza las lecturas que reducen la persona a sus neuronas. Su advertencia sigue en pie: describir con precisión lo que ocurre en el cerebro no basta para explicar el sentido de un pensamiento, y el sujeto que conoce no es un cerebro sino un ser entero.Neuroscience now records brain activity in a detail Morin never knew, and readings that reduce the person to their neurons circulate widely. His warning still stands: describing precisely what happens in the brain is not enough to explain the meaning of a thought, and the subject who knows is not a brain but a whole being.
En medicina se estudian cada vez más los vínculos entre estrés, emociones e inmunidad, y el efecto placebo se controla en todo ensayo clínico. Son terrenos donde la causalidad circular que Morin describía es materia de trabajo diario: lo que pasa en el espíritu deja huella en el cuerpo, y lo que pasa en el cuerpo tiñe el espíritu.Medicine increasingly studies the links between stress, emotions and immunity, and the placebo effect is controlled for in every clinical trial. These are fields where the circular causality Morin described is everyday work: what happens in the mind leaves a mark on the body, and what happens in the body colors the mind.
¿Puede un espíritu conocer el cerebro que lo produce?Can a mind know the brain that produces it?
- ¿Cuándo sentiste que un estado de tu cuerpo cambiaba lo que pensabas?When did you feel that a state of your body changed what you were thinking?
- ¿Y cuándo una idea o una emoción cambió algo en tu cuerpo?And when did an idea or an emotion change something in your body?
- ¿Qué rutas dejó la cultura de tu infancia en tu manera de pensar?What routes did the culture of your childhood leave in your way of thinking?
- ¿Te inclinas más a explicar todo por la materia o todo por el espíritu?Do you lean more toward explaining everything through matter or everything through mind?
- ¿Qué te cuesta aceptar de una contradicción que no se resuelve?What do you find hard to accept about a contradiction that does not resolve?
Lecturas complementariasFurther reading
- Jean-Pierre Changeux — El hombre neuronal (1983)Neuronal Man (1983)
- Gregory Bateson — Espíritu y naturaleza (1979)Mind and Nature (1979)
- Henri Bergson — Materia y memoria (1896)Matter and Memory (1896)
- Karl Popper y John C. Eccles — El yo y su cerebro (1977)The Self and Its Brain (1977)
- Jacques Monod — El azar y la necesidad (1970)Chance and Necessity (1970)
De dónde sale este tema: El Método 3, pp. 78–94Where this theme comes from: Method 3, pp. 78–94
Si el espíritu emerge del cerebro, hay que mirar de cerca esa organización: la máquina hipercompleja.If mind emerges from the brain, we must look closely at that organization: the hypercomplex machine.